隨著跳汰選礦的發展，人們早就開始了對重選中的重要理論問題-跳汰選礦原理進行探討。古典的跳汰理論是用某一種簡單的概念表達分層原理，出現了各種各樣的跳汰假說。直到二十世紀50年代以后，隨著現代科學技術的發展及應用，促進了跳汰分層理論的研究，如電子測量技術、快速攝影、放射性同位素示蹤技術及水電模擬等對跳汰過程進行測試與應用，所以對跳汰水流運動特性、床層松散狀況，顆粒運動取得直觀的認識，使跳汰理論研究取得了新的發展。現有的跳汰理論大致可以分為兩大類：
        一、速度理論：速度理論是從分析每一個顆粒在跳汰機中的運動規律來研究分層過程。古典的速度理論有四種假說：1、顆粒按自由沉降末速分層假說；2、顆粒按干涉沉降末速分層假說；3、吸入分層假說；4、初加速分層假說。
各種速度假說都以研究單個顆粒在跳汰機中的運動規律來分析整個跳汰過程。誠然，礦粒的分層都是每個礦粒運動的結果，但是礦粒是在床層中進行分層的，不應忽視床層對分層的影響，所以每一種假說都是不全面的。
        二、粒群-統計理論：粒群-統計理論是研究粒群的運動極其與外力作用的關系。這類理論包括有：1、跳汰機懸浮理論模型；2、跳汰能量理論模型；3、概率-統計理論模型。
        各種跳汰理論模型，是從不同角度揭示了跳汰機中物料分層的情況。但是，都沒能給出計算工藝結果，特別是預算結果的蘇學工具及其因數關系。每種模型都有自己的優缺點，并且都力圖得到一條描述跳汰過程的物理和數學的正確途徑。