銅被礦山從地下開采出來到成為銅最終使用的產品，如電線或管道等，要經歷許多階段。

開采、破碎

所有原銅的起始階段是開采硫化礦和氧化礦，經過挖掘或爆破后，再破碎成核桃大小的礦石。

磨礦

破碎的礦石在球磨或棒磨的大型破碎機中研磨成粉末。粉末中銅不到1%。硫化礦進入選礦階段，氧化礦則按程序進入浸出槽。

選礦

選礦后的礦漿，含銅約15%。廢渣被丟棄，水被回收。含有氧化銅的尾礦按程序進入浸出槽或返回到周圍的尾礦庫。

選礦后，可以用兩種不同方法獲得陰極純銅，：浸出－電解法或熔煉－電解精煉法。

浸出

用弱酸溶液浸出氧化礦和尾礦，產生稀硫酸銅溶液。

電解沉積

富含銅的溶液被處理后進入電解槽。通電時，溶液中銅離子直接移動到純銅薄板制成的始極板上。貴金屬可以從溶液中萃取出來。

熔煉

經過幾個熔化和精煉生產工藝，銅含量不斷增加，依次得到冰銅和粗銅和最終的99%純銅。回收銅從重熔開始，再次獲得應用。

電解精煉

把幾乎接近純銅的鑄造陽極板浸入電解槽。通電后，銅離子從陽極轉移到由純銅薄板制成的始極板，在那里沉積下來形成重300磅的陰極銅。金、銀和鉑可以從用過的電解液里回收。

純銅陰極板

99.9%純度的陰極銅可以運到加工廠或鑄造廠熔化后使用。陰極銅也可以鑄成盤條、坯料、錠坯或鑄錠，一般，作為純銅或與其它金屬配成合金使用。

陰極銅轉化成

盤條－直徑為1/2英寸，可以由線材廠拉拔成各種規格的純銅絲。

坯料－長30英尺、直徑8英寸的純銅，被鋸短后，經擠壓、拉拔成各種尺寸和形狀的園棒和棒材。園棒材可用于鍛造。

錠坯－純銅坯料，一般8英寸厚，長度可達28英尺，可以經熱軋－冷軋生產出板，帶和箔材。

鑄錠－純銅塊，加工廠可以用來與其它金屬配成合金或者由鑄造廠用來生產鑄件。